A keserű likőr történetének egyik érdekessége, hogy elődei között gyógynövényekből készített, eredetileg gyógyászati célokra szánt alkoholos kivonatok is megtalálhatók.
Az évszázadok során ezekből az italokból önálló gasztronómiai hagyomány alakult ki. A keserű likőr jellegzetes ízvilágát különféle növényi összetevők, például gyökerek, fűszerek, citrusfélék héja és aromás gyógynövények adják.
Az egyes italok karaktere jelentősen eltérhet a felhasznált alapanyagok és az elkészítési eljárás függvényében. Egyes változatokban a fűszeres, másokban a citrusos vagy földes jegyek kerülnek előtérbe. Az összetevőket gyakran alkoholos áztatással dolgozzák fel, majd a kivonatokat a kívánt ízprofil szerint házasítják.
A kesernyés italoknak az étkezési kultúrában is kialakult a saját szerepük. Hagyományosan étkezés után, kis adagban fogyasztják őket, de bizonyos változatok koktélok összetevőjeként is ismertek. A keserű likőr aromáinak felfedezéséhez érdemes figyelni az illat, az édesség és a kesernyés utóíz egyensúlyára.
Az ízélmény sokfélesége jól mutatja, milyen gazdag hagyomány kapcsolódik a gyógynövényes italok készítéséhez.